La valigetta a energia solare che salva mamme e neonati

Durante un viaggio di ricerca in Nigeria, alla dottoressa Laura Stachel capita di assistere a un parto cesareo d’emergenza, durante il quale succede una cosa che la lascia a bocca aperta: l’elettricità se ne va e i dottori si ritrovano a dover operare al buio. “Ero l’unica ad essere sorpresa, era ovvio che gli altri erano abituati a lavorare in quelle condizioni, non ci fu alcuna reazione da parte loro” dice alla CNN.

Per fortuna, Stachel ha con sé una torcia e i dottori riescono portare a termine l’operazione senza problemi. Ma nel corso di quel viaggio di 2 settimane nel 2008, la dottoressa americana testimonia molte (troppe) altre volte in cui la vita delle mamme e dei neonati venivano messe a serio rischio semplicemente per la mancanza di elettricità. Le levatrici si arrangiavano come possibile per avere un po’ di luce: lanterne a cherosene, candele, perfino telefoni cellulari. “Ma non sono strumenti adeguati… se qualcuno ha un’emorragia, se un bambino ha bisogno della rianimazione, è necessario avere luce diretta”.

La World Health Organization e le Nazioni Unite stimano che nel 2010 circa 40mila donne nigeriane hanno perso la vita durante il parto, pari al 14% delle morti di questo tipo a livello mondiale. Anche le statistiche che riguardano la mortalità dei neonati sono tra le peggiori al mondo: ogni anno, circa il 4% dei bimbi nati in Nigeria muoiono prima di arrivare ai 28 giorni di vita (in paragone, negli Stati Uniti sono lo 0,4%).

Con l’aiuto del marito Hal Aronson, esperto in energia solare, la dottoressa si impegna a trovare un modo per aiutare le strutture ospedaliere nigeriane. Progettano un sistema elettrico solare capace di produrre gratuitamente l’energia per l’ospedale statale nel nord del Paese africano, dove la Stachel aveva condotto la ricerca.

Mentre cerca di raccogliere fondi per il progetto, Laura Stachel ritorna in Nigeria con un piccolo kit dimostrativo per dare un’idea di come funzionerebbe il sistema energetico solare. Si tratta di una valigetta con paio di pannelli solari all’interno, alcune luci e dei walkie-talkie per migliorare la comunicazione.

Ma per i dottori nigeriani si tratta molto di più di un modello dimostrativo in miniatura. “Questo è incredibile, ce lo devi lasciare… può aiutarci a salvare delle vite già da adesso” dicono alla Stachel. Da allora, ogni volta che torna in Africa, la dottoressa porta con se delle nuove “valigette solari” assemblate dal marito.

I nuovi modelli sono composti da due pannelli solari che si montano sul tetto della clinica e che sono collegati a delle luci LED di alta qualità. Il kit include anche dei fari, un monitor fetale Doppler per monitorare il battito cardiaco dei bebè, e un carica cellulare/batterie. L’autonomia è di 20 ore.

Con il successo del dispositivo, Stachel e Aronson hanno lanciato un’organizzazione no profit chiamata 5, che dal 2009 fornisce le valigie a energia solare (formazione e installazione comprese) gratuitamente ad ospedali e cliniche non solo in Nigeria ma in tutta l’Africa, in Asia e nell’America Centrale. Ogni kit costa 1500 dollari, che la ONG raccoglie grazie alle donazioni e ai fondi raccolti da sponsor e partner.

We Care Solar ha anche portato a termine l’installazione del sistema elettrico solare progettato da Aronson. Secondo l’ospedale statale nel nord della Nigeria, dopo solo un anno dall’introduzione dei pannelli il tasso di mortalità delle donne è diminuito del 70%!

Qui sotto potete vedere la valigia delle meraviglie in un breve reportage della CNN, che ha nominato Laura Stachel come una dei CNN Heroes, ovvero persone che si distinguono per il loro lavoro e la loro dedicazione per migliorare le condizioni di vita nel mondo.

Fonte: CNN